La posibilidad de oro en España para su mejora bioeconómica tiene nombre: “Biorrefinerías”.

Todos coincidimos en que se deberían de incorporar nuevas medidas para combatir el cambio climático, para financiar nuevos proyectos de I+D encaminados a ello y mejorar la relación de España con otros países de la Unión Europea (UE) para aunar fuerzas y capacidades. 

¿Y si te dijese que la palabra clace para lograrlo es “biorrefinería”?

Para empezar, ¿Qué es exactamente una biorrefinería? Una biorrefinería es una instalación que toma como objetivo el procesamiento de biomasa para la obtención de un amplio espectro de bioproductos (fertilizantes, piensos, monómeros, resinas, etc.) y/o bioenergía, es decir, biocombustibles, biogas o bioelecticidad que puedan ser de interés para empresas asociadas. Esta instalación requiere integrar distintos procesos y tecnologías, y ha sido señalada por la UE como una de las propuestas más prometedoras para mejorar la bioeconomía actual. Además, se apunta a que España podría convertirse en un nicho realmente importante para el desarrollo de estas industrias.

¿Por qué surge ahora? Las biorrefinerías surgen principalmente para sustituir el empleo de recursos fósiles con gran potencial contaminante por otros de naturaleza renovable, conocidos como biomasa. Además, recientemente, la Comisión Europea (CE) ha presentado estrategias y directivas políticas que tratan de redirigir la bioeconomía actual a una sostenible, destacando que para ello se requeriría de la aparición de nuevas biorrefinerías, porque no sólo son capaces de establecer una potente red de mercado entre distintas empresas, sino que además permiten crear nuevos puestos de trabajo y mejorar la economía del país, cumpliendo, por supuesto, con los propósitos de cuidado medioambiental, al reducir el uso de recursos fósiles.

Y en todo esto, España tiene una posibilidad de oro para fundar distintas biorrefinerías. A continuación os damos las razones y cómo variaría la bioeconomía del país:

• España cuenta con una gran disponibilidad y variabilidad de recursos biomásicos, algunos infravalorados, lo cual es una ventaja para la instalación de biorrefinerías, que mejorarían la gestión de estos recursos biológicos, a partir de los cuales se podría obtener ya en la actualidad la energía suficiente para alimentar y abastecer a la mayor parte de la península. Los principales son: cultivos (herbáceos, leñosos y algas), residuos agrícolas, forestales, ganaderos, industriales y domésticos, cuyas cantidades anuales de producción las podéis conocer a continuación.

• Las biorrefinerías podrían reindustrializar el país, lo que mejoraría la economía de España. Además, aumentaría la competitividad entre las empresas, lo que obligaría a continuar innovando en el negocio. Esto permitiría generar nuevos puestos de trabajo y aumentar las financiaciones destinadas a I+D.
• El aumento poblacional refleja en la bioeconomía actual un aumento de demanda energética y de bioproductos, que podría ser suplida gracias a la instalación de biorrefinerías.
• España participaría en una iniciativa de cuidado medioambiental apoyada por múltiples iniciativas y estrategias políticas de la CE, lo que la situaría en una mejor posición política. Algunas iniciativas políticas, como la “Biobased consortium” prevé una financiación de 1.000 millones de euros de aquí a 2020 para los proyectos I+D que estén desarrollados por consorcios de empresas y centros de investigación.
• Ayudaría a la reducción del uso de recursos fósiles.
• Ventaja territorial: Valladolid ha sido elegida como una de las seis mejores regiones de Europa para la instalación de una biorrefinería.

¿Qué necesitamos para crear una biorrefinería en España?

1. Financiación.
2. Divulgación de su importancia por parte de los fundadores y de las empresas asociadas, públicas o privadas, que permita localizar nuevas empresas a las que poder asociarse.
3. Puesta apunto de la biorrefinería para poder presentar un modelo que pueda llegar a escala piloto.
4. Conseguir una implantación comercial de las biorrefinerías: para ello tendrían que disminuir los costes asociados e incrementar la eficiencia de las conversiones de la biomasa a bioenergía y bioproductos.
5. Modificación de determinadas políticas públicas. Se requiere una estrategia pública incentivadora del aprovechamiento integral de la biomasa.

Biorrefinerías en España

En España existe un fuerte interés por las biorrefinerías, ya existen entidades que están realizando proyectos de I+D en este ámbito. Al ser algo reciente encontramos principalmente proyectos de investigación, algunos de ellos ya en escala piloto. Entre ellos podemos encontrar el proyecto CLAMBER (Castilla-La Mancha Bio-Economy Region), “BIOTABACUM” (Murcia), Proyecto de Biorrefinería en Navarra (Navarra), Producción de lípidos de valor energético con microalgas con CO₂ industrial (Madrid), FRACBIOFUEL (Valladolid), etc.

Actualmente también encontramos empresas que trabajan con el concepto de biorrefinería, como AVEBIOM, una empresa que emplea pellet, huesos de aceitunas y astillas como biomasa para producir bioenergía que vende a otras empresas u organizaciones asociadas. Además, colabora con otras empresas (BIOMASS COUNTS, Sabadell y Todos Biomasa) y tiene una web dónde exponen estimaciones de datos acerca del sector de la biomasa, llamada observatorio de biomasa.

Nos encontramos a su vez con NEOL BIOSOLUTION, una biorrefinería localizada en Granada, pionera a nivel mundial, que valoriza residuos agrícolas e industriales para producir oleoquímicos, bioenergía, y bioproductos, como omega-3 o bioplásticos.

Otras instalaciones actuales que se están empleando también como biorrefinerías. Por ejemplo, en Barcelona se ha asociado a la depuración de aguas residuales de Manresa-Sant Joan una planta piloto que simultáneamente a su actividad genera productos de valor añadido (bioplásticos). Esto podría ser aplicable a otras instalaciones de depuración de aguas.

En otras empresas, como AINIA, se realizan encuentros para hablar sobre las biorrefinerías y la bioeconomía que pretende originar este sector y también colaboran con otros proyectos de biorrefinería. En este link se puede encontrar información acerca de ello, dónde hablan además del proyecto CLAMBER y la bioproducción de microalgas.

En definitiva, España está en disposición de aprovechar determinadas ventajas competitivas vinculadas al desarrollo de la bioeconomía, al conocimiento multidisciplinar existente, a su climatología, a la biomasa que posee, entre otras ventajas. Esta posición se considera estratégica, especialmente teniendo en cuenta su actual situación de dependencia energética exterior y como acicate para ofrecer nuevas oportunidades al mundo rural e industrial.

¿Cómo de cercano esta el día en que la biomasa releve en su puesto a las energías no renovables?

Bibliografía